Siglati i contratti per lo sviluppo delle nuove tute spaziali per il ritorno sulla Luna nel 2025, e forse anche per Marte: complessivamente 3,5 miliardi di dollari che la Nasa accorderà alle due aziende selezionate, Axiom e Collins Aerospace, per la fornitura delle nuove tute che dovranno essere utilizzate sia per le missioni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (Iss) che in quelle del programma Artemis verso la Luna, e forse anche per il pianeta rosso.
I due contratti siglati, spiega una responsabile dei programmi per le attività umane nello spazio del Johnson Space Center della Nasa, Lara Kearney, sono stati pensati in modo estremamente flessibile per poter essere facilmente revisionati in base alle decisioni che verranno prese durante lo sviluppo di questa nuova generazione di tute che dovrà essere usata per le future missioni planetarie, ma anche rimpiazzare quelle utilizzate attualmente per le passeggiate spaziali fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale (Iss), le Emu (Unità per la Mobilità Extraveicolare).
Le tute attuali, negli ultimi anni, hanno infatti evidenziato più una criticità, ultima delle quali l'incidente occorso all'astronauta Matthias Maurer, dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa) mentre nel 2013 ne accadde uno anche all'italiano Luca Parmitano.
Obiettivo del contratto è realizzare tute caratterizzate da comunicazioni e tecnologie informatiche all'avanguardia e sistemi di supporto vitale con maggiori riserve per far fronte alle emergenze. Camminare sulla Luna e Marte pone sfide molto differenti da quelle delle attività fuori dalla Iss: nel primo caso ci si trova infatti in ambienti con gravità e si deve fare i conti con la polvere sollevata durante il cammino nonché con i pericoli di una caduta sul terreno, mentre nel secondo caso gli astronauti si trovano in ambienti a gravità zero e senza polveri. Proprio per queste grandi differenze non è stato ancora ben definito se le nuove tute saranno uniche, ossia utilizzabili in entrambi gli ambienti o se, oppure, si opterà per produrre due modelli specifici per le diverse attività.
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