Ultimo sorvolo di Venere per la sonda solare Parker della Nasa: il passaggio a soli 376 chilometri dalla superficie del pianeta permetterà al veicolo spaziale di mettersi nella giusta traiettoria per raggiungere il prossimo 24 dicembre il punto di massimo avvicinamento al Sole, pari a 6,2 milioni di chilometri, una distanza record mai raggiunta prima da nessun altro oggetto costruito dall'uomo.
La sonda Parker avrà modo di attraversare pennacchi di plasma ancora collegati al Sole, passando così vicino alla nostra stella da poter quasi 'surfare' all'interno di un'eruzione solare. Durante questa fase si perderanno le comunicazioni con la Terra: bisognerà dunque aspettare il 27 dicembre affinché la sonda possa nuovamente inviare segnali a Terra per confermare il successo dell'operazione dando informazioni dettagliate sul suo stato di salute. La sonda manterrà poi la sua orbita per raggiungere il punto di massimo avvicinamento al Sole per altre due volte.
C'è grande attesa per i dati che potrà raccogliere, ma anche l'ultimo sorvolo di Venere potrà riservare qualche sorpresa. Nel 2020, infatti, si è scoperto per caso che lo strumento Wispr (Wide-Field, Imager for Parker Solar Probe) a bordo della sonda, progettato per raccogliere informazioni sul vento solare, è in grado di vedere anche la superficie di Venere attraverso la sua spessa copertura nuvolosa.
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