Il gene N del coronavirus è stato sequenziato all'Azienda ospedaliero universitaria di Cagliari dall'equipe di Biologia molecolare del professor Germano Orrù. Ne dà notizia la stessa Aou sottolineando che "si tratta di una scoperta fondamentale per la ricerca dei farmaci antivirali e per i vaccini e che ha permesso anche di individuare il paziente zero sardo". Il professor Orrù guida un'equipe tutta al femminile: le ricercatrici Alessandra Scano, Sara Fais, Miriam Loddo, Giuseppina Palmieri, Carmen del Rio e Rosetta Scioscia e lavora a stretto contatto con il laboratorio analisi dell'Aou diretto dal dottor Ferdinando Coghe. "Il Covid 19 - spiega Orrù - contiene circa 30mila basi nucleotidiche, cioè il codice genetico del coronavirus". Le ricerche sono state effettuate su un sistema diagnostico che è stato battezzato "Caterina" dai biologi molecolari. Ed è proprio grazie a "Caterina" che è stato realizzato un kit speciale che ha permesso non solo di scovare il coronavirus ma anche di studiarlo.
"Ogni virus a una sorta di codice a barre, il codice genetico appunto - sottolinea il prof. Orrù - Abbiamo costruito questo sistema che ci ha consentito di individuare subito i primi pazienti. Siamo riusciti a realizzare un miniradar che riesce a riconoscere un gene particolare, il gene N, che è il nostro gene bersaglio". Il codice genetico è stato depositato in GenBank, la banca dati per eccellenza dove vengono depositate tutte le sequenze di tutti gli organismi viventi. "Il sequenziamento - dice ancora Orrù - serve a livello diagnostico per individuare le particolarità del nostro coronavirus, evitando errori diagnostici. E porta a valutazioni dei bersagli che sono ottimi punti di partenza per trovare vaccini e farmaci antivirali". Il ricercatore non ha dubbi: "La battaglia contro il coronavirus può essere vinta e per farlo la trasmissione delle informazioni è fondamentale. Noi mettiamo la nostra scoperta a disposizione della comunità scientifica mondiale". Al gruppo di scienziati arrivano le congratulazioni del presidente della Regione, Christian Solinas: "È un segnale forte e importante per chi oggi è in trincea contro il coronavirus".
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