L'Osservatorio Vesuviano fu fondato nel 1841 per volere di Ferdinando II di Borbone, re delle Due Sicilie.
Mentre il moderno nucleo si è trasferito da oltre 40 anni nella città di Napoli, l'antico edificio vesuviano ospita un museo in cui sono esposte collezioni di interesse scientifico, culturale e artistico risalenti all'inizio del 1800.
La sua storia, unica, è stata raccontata dai ricercatori
dell'Ingv, l'Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia, nel
recente articolo "The Museum of the Osservatorio Vesuviano:
inviting the public to explore the geoheritage of the world's
first volcano observatory", pubblicato sulla prestigiosa rivista
scientifica 'Bulletin of Volcanology'.
Strumenti scientifici, rocce e minerali, libri antichi (anche
del 1500), antiche carte e modelli geologici costituiscono il
cuore della collezione e si affiancano a foto e filmati di
eruzioni storiche, oltre a registrazioni su carta affumicata
dell'attività sismica dal 1915 al 1970.
Il complesso dell'Osservatorio Vesuviano, sul Colle del
Salvatore, nel Parco Nazionale del Vesuvio, è formato da due
edifici principali: l'edificio del 1841, con annesso giardino
storico, e una struttura moderna costruita negli anni '70.
Particolarità dell'edificio storico è la presenza di due
meridiane che indicano l'ora solare e i mesi dell'anno e le
grandi terrazze con vista panoramica sul Golfo di Napoli che
erano utilizzate per le osservazioni esterne dei fenomeni
vulcanici. Per volere di Ferdinando II di Borbone, l'arte
accompagna l'attività scientifica: le decorazioni dei soffitti
delle sale rappresentano Minerva, dea della scienza, che
incorona Prometeo, Eolo che comanda i venti e Vulcano, dio del
fuoco, con la sua Fucina.
Gli strumenti scientifici pionieristici appartenenti alla
collezione dell'Osservatorio Vesuviano rappresentano i
progressi scientifici compiuti tra l'Ottocento e il Novecento
nel campo del monitoraggio dei vulcani. La collezione comprende
strumenti sismologici, magnetici, geodetici, geochimici e
meteorologici utilizzati per la sorveglianza del Vesuvio. Una
collezione unica al mondo.
I visitatori possono scoprire questo patrimonio attraverso
esposizioni permanenti e un percorso multimediale.
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