La tossina proveniente da
un ragno brasiliano, il Phoneutria nigriventer, meglio noto come
'ragno delle banane', potrebbe portare allo sviluppo di un
farmaco per trattare l'impotenza sessuale: lo rende noto sul suo
sito la Fondazione Ezequiel Dias (Funed), con sede a Belo
Horizonte, capoluogo dello Stato di Minas Gerais.
In uno studio iniziato oltre 30 anni fa, una squadra condotta
dal professor Carlos Ribeiro Diniz osservò una caratteristica
comune negli uomini morsi da questa specie, ovvero un'erezione
involontaria e dolorosa, nota come priapismo. I componenti del
veleno sono quindi stati isolati per capire quale di essi fosse
responsabile di questa reazione. Attraverso la ricerca è stata
poi identificata la molecola che è servita da modello per lo
sviluppo di un possibile medicinale contro la disfunzione
erettile.
La ricercatrice Márcia Borges, del Servizio di proteomica e
aracnidi (Spar), spiega che Funed attualmente estrae il veleno
di ragno, purifica i componenti mediante cromatografia liquida e
separa ciascuno di questi componenti, che vengono poi trasmessi
ai ricercatori dell'Università federale di Minas Gerais affinché
possano effettuare la caratterizzazione farmacologica.
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