Le malattie tropicali trascurate
(NTD) rappresentano un gruppo di infezioni croniche e
debilitanti che colpiscono più di un miliardo di persone nel
mondo prevalentemente in comunità a basso reddito con
infrastrutture sanitarie limitate e causano complessivamente 19
milioni di anni di vita persi ogni anno a causa della malattia,
per disabilità o per morte prematura a loro volta causate
dall'infezione. Sono alcuni dei dati riportati da Massimo
Ciccozzi della Università Campus Bio-Medico di Roma, in un
articolo pubblicato sulla rivista Viruses, che analizza i
fattori che perpetuano il peso delle NTD, evidenziando come le
scarse infrastrutture sanitarie, le condizioni socioeconomiche
sfavorevoli e la mancanza di risorse terapeutiche ne esacerbano
l'impatto.
Anche l'impatto socioeconomico di queste malattie è enorme:
basti pensare semplicemente al fatto che i bambini infetti da
NTDs spesso soffrono di ritardi nella crescita, malnutrizione e
deficit cognitivi, che compromettono le loro opportunità
educative e lavorative future.
La review sottolinea l'efficacia degli interventi attuali,
come i programmi di somministrazione massiccia di farmaci (MDA)
e il miglioramento dei servizi igienico-sanitari, nel ridurre la
prevalenza della malattia, ma evidenzia che c'è ancora
tantissimo da fare su questo fronte, ricordando anche il ruolo
del cambiamento climatico che, alterando le dinamiche di
trasmissione ed ampliando i territori colpiti, rappresenta una
sfida emergente.
Sebbene i programmi internazionali abbiano segnato
significativi progressi, ribadisce l'esperto, il raggiungimento
degli obiettivi di eliminazione entro il 2030 (nel 2023, l'Oms
ha riconosciuto che 50 paesi hanno eliminato almeno una NTD;
l'obiettivo è arrivare a 100 paesi entro il 2030) richiede un
impegno costante, innovazione e una maggiore capacità di ricerca
nei Paesi endemici.
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