Amico sincero, amato, morbido e scaccia-pensieri. È questo il cane per le tante persone che hanno scelto di averne uno con se'. C'è un altro vantaggio di averlo al proprio fianco: migliora infatti la salute fisica e mentale generale. In occasione della giornata internazionale del cane, prevista per il 26 agosto, ecco una panoramica dei benefici, basata su un approfondimento della Mayo Clinic, la rete di 70 ospedali e cliniche in Minnesota, Iowa e Wisconsin.
Un primo vantaggio notevole è che i cani ci costringono ad alzarci e muoverci. Uno studio ha rilevato che i proprietari di cani hanno maggiori probabilità di riferire un'attività fisica regolare rispetto alle persone che non ne possiedono. Nutrirli, giocare con loro e farli uscire aumenta infatti i livelli di attività fisica. Ciò migliora il flusso sanguigno, induce la contrazione muscolare e riduce la rigidità articolare. Oltre alla tipica passeggiata, si possono eventualmente integrare escursioni e running nelle uscite con il cane, a seconda della razza. Vi è naturalmente un risvolto importante di tutto questo da considerare nella scelta di un nuovo amico a quattro zampe: se le esigenze di esercizio e i livelli di energia corrispondono ai propri è meglio.
L'esercizio, poi, fa bruciare calorie e aiuta a mantenere un peso sano. In uno studio, è emerso infatti che gli adulti che portavano regolarmente a spasso i loro cani avevano meno probabilità di essere obesi. La stessa ricerca ha scoperto anche che i proprietari di cani hanno maggiori probabilità di tenere una dieta sana e livelli di zucchero nel sangue a livelli ideali, il che migliora la salute generale del cuore. Camminare per 30 minuti al giorno aiuta a ridurre il rischio di malattie coronariche, osteoporosi, cancro al colon e al seno e diabete di tipo 2. I 30 minuti di passeggiata con il cane da leggera a moderata possono inoltre anche aiutare a guadagnare un sonno più profondo e riposante di notte.
In più, i cani promuovono la connessione sociale: possederne uno è stato infatti collegato a una migliore salute mentale e a una minore percezione di isolamento sociale, che può ridurre il rischio di problemi cardiaci e cognitivi. Infine, per chi lavora da casa un cane aiuta a ridurre lo stress correlato alle attività lavorative, a gestire l'ansia e offre un buon motivo per uscire, respirare aria fresca e fare attività fisica.
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