Un nuovo convertitore chimico
(catalizzatore) in grado di trasformare, a basse temperature e
con una sola operazione, il metano in metanolo, un carburante
liquido, facilmente trasportabile e più sostenibile, è stato
scoperto all'Università di Udine.
Il catalizzatore è stato messo a punto dal Gruppo di catalisi
per l'ambiente e l'energia del Dipartimento Politecnico di
ingegneria e architettura dell'ateneo friulano. Hanno
collaborato alla scoperta i centri di ricerca Brookhaven
National Laboratory di New York, Ames National Laboratory dello
Iowa, Istituto de Catálisis y Petroleoquímica del Consiglio
nazionale delle ricerche di Madrid. La ricerca è stata
pubblicata dalla rivista scientifica Journal of the American
Chemical Society; il risultato è stato anche evidenziato dal
gruppo editoriale Nature come Research Highlight di Nature
Synthesis.
Il processo di trasformazione diretta del metano in metanolo
realizzato in questo studio - spiega l'ateneo - funziona a bassa
temperatura e produce esclusivamente metanolo senza ulteriori
sottoprodotti: "è un importante contributo rispetto ai processi
convenzionali più complessi e più costosi che in genere
richiedono reazioni separate, ciascuna in condizioni diverse e a
temperature molto più elevate. Al momento il processo è stato
studiato su scala di laboratorio in condizioni ideali; necessita
ancora di studio per lo sviluppo in condizioni reali su scala
maggiore". Gli autori hanno depositato assieme ai colleghi
americani anche domanda di brevetto internazionale.
"Si tratta - spiega Sara Colussi, del Gruppo di catalisi per
l'ambiente e l'energia - di un passo avanti in quella che viene
definita una dream reaction, che permette lo sfruttamento del
metano, disponibile nel gas naturale anche in aree dove non
esistono infrastrutture per il suo trasporto, trasformandolo in
una molecola più versatile quale il metanolo. La ricerca ora
prosegue con l'ottimizzazione del sistema sia dal punto di vista
del materiale, compito del nostro gruppo di ricerca, che del
processo, con l'obiettivo di migliorare la resa della reazione
per renderla industrialmente competitiva".
Riproduzione riservata © Copyright ANSA
