Slitta al 15 gennaio, alle 23:00 ora italiana, il settimo volo di prova di Starship, l’enorme razzo di SpaceX: lo slittamento del lancio previsto per il 13 gennaio da Starbase in Texas è stato comunicato dall’azienda attraverso il profilo social su X senza specificare le cause del rinvio. Lo stesso giorno è previsto anche il lancio di un razzo Falcon 9 dalla Florida con due nuovi lander privati destinati alla Luna: il Blue Ghost dell'azienda texana Firefly Aerospace e il Resilience della compagnia giapponese ispace.
“Come per tutti i test di sviluppo, il programma è dinamico e soggetto a modifiche”, ha scritto Space per annunciare la nuova data del lancio che ricalcherà in gran parte quanto già fatto negli ultimi due test ma con una serie di miglioramenti ingegneristici e con l’obiettivo di superare nuovi traguardi.
Questa volta ci saranno a bordo anche 10 satelliti modello di Starlink che dovranno essere rilasciati in orbita e sarà anche riusato uno dei motori di un volo precedente. Un test importante perché uno degli obiettivi del lanciatore sarà come nel caso del già rodato Falcon 9 la riusabilità del lanciatore, strategia che permetterà di abbattere enormemente i costi. Anche questa volta è prevista la spettacolare presa al volo del booster che è stata eseguita correttamente solo nel primo tentativo, nel quinto volo di test, mentre era stata abortita nell’ultimo test a novembre a causa di alcuni problemi riscontrati nelle comunicazioni tra la piattaforma di lancio e il razzo.
Un test che avviene negli stessi giorni del possibile debutto del suo diretto concorrente, il razzo New Glenn di Blue Horizon del miliardario Jeff Bezos, e quasi in contemporanea con il lancio di un Falcon 9 dalla Florida che indirizzerà verso la Luna due nuove missioni private che tenteranno entrambe, con strategie differenti, la difficile manovra di allunaggio. Blue Ghost, che trasporta dieci esperimenti della Nasa, tenterà la discesa vicino al Mons Latreille, una struttura vulcanica all'interno del Mare Crisium, dove farà una serie di esperimenti per circa 14 giorni prima di entrare nella notte lunare e perdere energia. Il giapponese Resilience scenderà invece al centro del Mare Frigoris e una volta sulla Luna rilascerà il micro rover Tenacious.
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