I bimbi piccoli assumono quasi la
metà (47%) delle calorie giornaliere da alimenti
ultra-processati (UPF) ovvero il cibo industriale poco nutriente
e ricco di zuccheri e talvolta venduto come un prodotto sano; la
quota sale al 59% entro i sette anni di età. Lo rivela uno
studio svolto nel Regno Unito e pubblicato sull'European Journal
of Nutrition, che ha analizzato i dati di 2.591 bambini nati tra
2007-2008, di cui si è registrata la dieta per tre giorni. Gli
alimenti ultra-processati più comuni consumati dai bambini di 21
mesi erano yogurt aromatizzati e cereali integrali per la
colazione. A sette anni, gli UPF più comuni erano cereali dolci,
pane bianco e dessert.
I cibi consumati dai bambini nello studio sono erroneamente
considerati salutari, spiega l'autrice principale Rana Conway,
ma contengono alti livelli di zucchero e sale aggiunti. Questo è
preoccupante, soprattutto perché i bambini tendono a consumare
più zucchero e sale aggiunti rispetto alle raccomandazioni.
Oltre a zucchero e sale, una dieta ricca di alimenti
ultra-processati rende meno probabile che i bambini si abituino
ai sapori naturali degli alimenti freschi, e quindi che adottino
abitudini alimentari sane in futuro. I ricercatori hanno
utilizzato la classificazione Nova per suddividere il cibo e le
bevande consumate in quattro gruppi: alimenti non lavorati o
minimamente lavorati (uova, latte, verdure, pesce e frutta);
ingredienti come sale, burro e olio; alimenti lavorati (pesce in
scatola, burro di arachidi e formaggio); e UPF (cereali, yogurt,
pane a fette industriale, biscotti, salsicce, patatine). Gli UPF
sono generalmente prodotti industrialmente e contengono
emulsionanti, coloranti e dolcificanti. I bambini sono stati
suddivisi in cinque gruppi in base al loro consumo di alimenti
ultra-processati. Il team ha scoperto che i bambini nel gruppo
con il minor consumo di UPF assumevano il 28% delle loro calorie
da questi alimenti, mentre per quelli nel gruppo con il consumo
più alto, questa percentuale saliva al 69%. I ricercatori hanno
anche scoperto che il consumo di UPF a 21 mesi era predittivo
del consumo di UPF a sette anni. I bambini che consumavano più
UPF erano 9,4 volte più propensi a trovarsi nel gruppo di
maggior consumo a sette anni rispetto a chi ne consumava meno.
In tutti e cinque i gruppi, il consumo di zuccheri liberi
superava il massimo raccomandato del 5% delle calorie
giornaliere.
Riproduzione riservata © Copyright ANSA
