BRUXELLES - Lo scoppio di un ceppo di coronavirus precedentemente sconosciuto in Cina ha posto al centro dell'attenzione quante sono le persone che viaggiano tra l'Unione europea e la Cina. Nel 2018, i residenti di 27 Stati membri dell'Ue hanno effettuato 1,75 milioni di viaggi dall'Unione europea verso la Cina, facendo di questo Paese l'undicesima destinazione più popolare al di fuori dell'Unione.
Questi viaggi rappresentavano quasi il 2% del numero totale di quelli effettuati al di fuori dell'Unione nel 2018. Lo riferisce Eurostat precisando che il numero di tali viaggi varia notevolmente da un anno all'altro: nel 2018 è aumentato di oltre un terzo (+36%) rispetto all'anno precedente, mentre nel 2017 è diminuito di un quinto (-21%) e nel 2016 è aumentato della metà (+50%). Circa la metà (48%) dei viaggi effettuati da residenti dell'Ue in Cina - sempre nel 2018 - aveva fini professionali. A seguire motivi personali, principalmente per le vacanze (35% del totale) o per visitare amici e parenti (15%).
Se i viaggi di lavoro sono stati per lo più brevi, le visite ad amici e parenti hanno avuto una durata più lunga, precisa Eurostat. Il 50% dei viaggi professionali dall'Ue alla Cina è durato 4-7 giorni. Mentre le vacanze sono state per un 31% pari a 4-7 giorni, per un altro 31% pari a 8-14 giorni ed infine per il restante 34% di 15-28 giorni. Le visite ad amici e parenti tendevano per lo più ad essere più lunghe: per il 45% duravano dalle 2 alle 4 settimane e per il 23% da una a due settimane. Nel corso dell'anno, il numero di viaggi dall'Ue alla Cina è variato notevolmente.
Nel 2018, quasi la metà (47%) di questi viaggi ha avuto luogo nei quattro mesi da febbraio a maggio, mentre marzo e aprile sono stati quelli con il maggior numero di viaggi, ciascuno con il 14% del totale dell'anno. L'Ue è una destinazione importante per i turisti cinesi e i visitatori cinesi sono importanti per il settore turistico in molte parti dell'Unione. Nel 2018, gli hotel e le altre strutture ricettive in tutta l'Unione europea hanno registrato quasi 22 milioni di notti trascorse da turisti cinesi, il 7% in più rispetto al 2017. Nel 2018, le principali destinazioni per i turisti cinesi all'interno dell'Ue sono state Italia (5,3 milioni di notti), Francia (4,0 milioni di notti), Germania (3,0 milioni di notti) e Spagna (2,5 milioni di notti).
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