È il secondo sport di squadra con maggiori presenze alle Olimpiadi dopo il calcio. L'hockey su prato fu infatti introdotto nel programma dei Giochi nella quarta edizione, quella di Londra 1908. Da allora il torneo maschile (quello femminile è stato inserito da Mosca 1980) è stato sempre presente con l'eccezione di Parigi 1924. Nelle prime edizioni dominio di Regno Unito e India (6 ori consecutivi, da Amsterdam 1928 a Melbourne 1956). Storiche le 3 finali consecutive tra India e Pakistan (vittorie indiane a Melbourne e Tokyo 1964, successo pachistano a Roma 1960). I pachistani hanno vinto per altre due volte la medaglia d'oro (Messico 1968 e Los Angeles 1984) e sono saliti per l'ultima volta sul podio (bronzo) a Barcellona 1992. L'ultima medaglia dell'India è un oro a Mosca 1980. Da allora sono emersi i paesi oceanici (Nuova Zelanda oro a Montreal 1976, Australia a Atene 2004) e quelli del nord Europa. L'Olanda ha infatti vinto due delle ultime sei edizioni (Atlanta 1996 e Sydney 2000), la Germania tre - di cui le ultime due consecutive - e a Londra ha battuto in finale proprio gli olandesi. Molto probabile che a Rio questi due paesi si incontrino di nuovo in finale.
In campo femminile è invece l'Olanda Orange a dover difendere il titolo conquistato quattro anni fa, quando sconfisse in finale l'Argentina. Per le Orange, grandi favorite anche in Brasile, ci sono altri due ori olimpici: Pechino 2008 e Los Angeles 1984. Con tre titoli vi è anche l'Australia (Seul 1988, Atlanta 1996 e Sydney 2000) Hanno vinto un oro olimpico anche Zimbabwe (Mosca 1980), Spagna (Barcellona 1992) e Germania (Atene 2004).
Presente ai giochi dal 1908
