In alto, nella scena ancora buia, si
illumina una grande marionetta di Pulcinella ed è un segnale, un
rimandare alle radici napoletane e a un teatro popolare e alto
assieme con, dall'altra parte del palcoscenico, appesi una
paglietta e un cilindro, così quando Peppe Barra entra in scena
e canta è già chiaro il contesto in cui vanno inseriti il suo
recitare e la sua vita, che, in ''Buonasera a tutti'' al Teatro
Off Off di Roma, rievoca per sommi capi tra canzoni, ricordi,
testi recitati, con il piano dal vivo di Luca Urciolo.
La sua nascita quasi in scena, dove a sua madre, la grande
attrice e cantante Concetta Barra, si ruppero le acque mentre
recitava al Valle di Roma, poi la sua infanzia all'isola di
Procida. Così, da una parte, dice di aver desiderato di
diventare una guarattella (a Napoli i burattini con Pulcinella
in testa), dall'altra ricorda Viviani e intona la sua ''Festa di
Piedigrotta'', passando per una novella del Basile (da cui
nacque nel 1976 anche ''La gatta cenerentola'' di De Simone con
la Compagnia di Nuovo Canto Popolare, di cui Peppe fu uno dei
protagonisti, e del quale registrò venti favole negli anni '90
per Radio Rai).
Nato il 24 luglio 1944 da genitori che vivono di teatro, inizia
presto a recitare, poi cresce nel teatro di ricerca con Gennaro
Vitiello. Vive di teatro, ma compare anche in tv con Eduardo e
arriva al cinema con ''Giallo napoletano'' di Corbucci e poi
''La pelle'' della Cavani, arrivando venti anni dopo, nel 2002,
al ''Pinocchio'' di Benigni come Grillo parlante e a partecipare
a ''Passione'' di Turturro, infine nel 2017 alla ''Napoli
velata'' di Ozpetek. Con la madre Concetta creerà un duo
indissolubile e di grande successo (sino alla morte di lei nel
1993) fondando una propria Compagnia. Scaparro poi lo vorrà
anche Sancio Panza nel suo ''Don Chisciotte'', per citare uno
degli oltre 50 spettacoli da lui interpretati nell'arco di oltre
60 anni di attività. Una carriera intensa che lo vedrà, dopo il
2000, tornare con De Simone per ''La cantata dei pastori'',
quindi partire per New York, dove riceverà anche la cittadinanza
onoraria.
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