Dalla Francia...alla Francia. A
Milano, dove il 15 maggio 1910 disputò sul campo dell'Arena
Civica la prima gara della sua storia battendo con un netto 6-2
la Francia, domenica 17 novembre (ore 20.45) la Nazionale
affronterà i Bleus nell'ultimo incontro del Gruppo 2 della Lega
A della Nations League 2024/25. A poco più di un anno di
distanza dal successo con l'Ucraina (2-1 con doppietta di
Frattesi) in un match valido per le qualificazioni a EURO 2024,
il 'Meazza' tornerà quindi ad ospitare gli Azzurri in una
classica del calcio internazionale che richiama alla mente sfide
leggendarie, dalla finalissima del Mondiale 2006 a quella del
Campionato Europeo del 2000. Sarà invece lo Stadio 'Re
Baldovino' di Bruxelles ad ospitare giovedì 14 novembre
l'incontro con il Belgio.
Oltre alla prima gara della storia della Nazionale, Milano ha
tenuto a battesimo anche la nascita del mito Azzurro, visto che
il 6 gennaio 1911 contro l'Ungheria l'Italia indossò per la
prima volta la maglia azzurra. Seconda città dopo Roma ad aver
ospitato il maggior numero di gare della Nazionale (61, con un
bilancio di 39 vittorie, 19 pareggi e 3 sconfitte), nonché sede
della Federcalcio tra il 1905 e il 1911, Milano ha visto la
Nazionale scendere in campo in quattro diversi impianti: l'Arena
Civica, il Velodromo Sempione (abbattuto nel 1928), il Campo
Milan di Viale Lombardia e lo Stadio di San Siro, dal 3 marzo
1980 intitolato a Giuseppe Meazza. Nel capoluogo lombardo gli
Azzurri hanno mantenuto un'imbattibilità che ha sfiorato un
secolo, esattamente 96 anni: dall'1-2 del gennaio 1925 con
l'Ungheria (al Campo Milan, mentre nel 1911 l'altra sconfitta
con gli ungheresi era arrivata all'Arena Civica) all'1-2
dell'ottobre 2021 con la Spagna al 'Meazza'. La vittoria più
ampia della Nazionale a Milano è Italia-Francia 9-4 del 18
gennaio 1920, mentre l'Austria è l'avversaria più affrontata (6
volte), seguita da Svezia, Svizzera, Ungheria e Portogallo (5).
Finalista nelle ultime due edizioni - chiuse entrambe al
terzo posto - l'Italia inizierà il suo cammino in Nations League
con una doppia trasferta: venerdì 6 settembre al Parco dei
Principi di Parigi con la Francia e martedì 10 settembre alla
Bozsik Arena di Budapest con Israele. A ottobre spazio alle
prime due gare casalinghe: giovedì 10 ottobre Italia-Belgio si
giocherà allo Stadio Olimpico di Roma, mentre lunedì 14 ottobre
gli Azzurri saranno di scena contro Israele allo Stadio Friuli
di Udine. Giovedì 14 novembre la Nazionale farà quindi visita al
Belgio a Bruxelles per poi chiudere il girone domenica 17
novembre a Milano con la Francia.
Da settembre a novembre 2024 l'Italia sarà chiamata a
disputare sei gare con le tre avversarie del girone. Rispetto
alla passata edizione, che prevedeva l'accesso diretto della
prima classificata alla Final Four, a passare il turno saranno
le prime due del girone, che a marzo 2025 giocheranno i quarti
di finale (andata e ritorno). Le vincenti dei quarti otterranno
quindi il pass per le Finals, in programma nel giugno 2025 in
casa di una delle quattro finaliste. La quarta classificata del
girone retrocederà nella Lega B, mentre - altra novità - la
terza giocherà uno spareggio per non retrocedere con una delle
seconde classificate della Lega B. Le nazionali finaliste
avranno a disposizione un pass per i play off del Mondiale 2026.
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