Campioni di un pannello
autoportante per edilizia utilizzando esclusivamente arance,
senza l'aggiunta di leganti o additivi chimici esterni, sono
stati realizzati nell'ambito di un progetto sperimentale
dell'università di Catania che ha brevettato il prodotto finale.
Il pannello è stato ottenuto dalla lavorazione dello scarto di
trasformazione dell'agrume, denominato pastazzo, che possiede le
proprietà necessarie a costituire il pannello ed è composto
della parte sterna della scorza, della parte interna bianca e
dei residui di semi e polpa rimasti dopo la spremitura
dell'agrume. Il prodotto è biologico perché, riesce ad
'autoincollarsi' senza l'aggiunta di additivi chimici, spesso
inquinanti o pericolosi per la salute. Inoltre, dagli studi
condotti dall'ingegnere Matteo Vitale, dottorando del
Dipartimento di Ingeneria civile, realizzatore del progetto, e
dal suo tutor didattico Santi Maria Cascone, ordinario di
Architettura tecnica, il pannello possiede delle ottime
proprietà termoisolanti, in linea con i prodotti per l'edilizia
attualmente in commercio, ed in alcuni casi migliori. Inoltre,
considerando il fatto che esteticamente il pannello risulta
simile al sughero, potrebbe essere anche utilizzato come
rivestimento di pareti o per i controsoffitti, e in generale
anche nel settore dell'arredamento e del design. Il progetto
rappresenta un esempio di economia circolare poiché vede la
realizzazione di un materiale innovativo da una risorsa
ampiamente diffusa in Sicilia, le arance, la cui coltivazione
può quindi diventare un'opportunità per il mondo dell'edilizia,
soprattutto nelle aree Mediterranee dove si concentra la sua
maggiore produzione a livello mondiale. Basti pensare che la
percentuale di scarto per unità di prodotto trasformato è più
del 50%. Il sottoprodotto può quindi essere reperito in grandi
quantità dagli scarti di trasformazione industriale agricola
oppure può essere facilmente raccolto dai distributori
automatici di succhi. Il pannello è anche sostenibile durante
tutto il suo ciclo di vita: oltre al riutilizzo di materiali
riciclati può essere a sua volta riciclato senza creare rifiuti
inquinanti.
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