A Indian Wells Rafael Nadal ha colto la 19/a vittoria consecutiva nel 2022, battendo Nick Kyrgios per approdare in semifinale dove affronterà il talentuoso connazionale Carlos Alcaraz. Nel tabellone femminile avanza la campionessa in carica, Paula Badosa, a completare la festa spagnola in California. "Rafa" si è dovuto sudare il passaggio del turno - 7-6 (7/0), 5-7, 6-4 - contro il vulcanico Kyrgios, il cui 132/o posto in classifica mondiale non rispecchia l'attuale livello, dopo oltre due anni di stenti, tra esaurimento nervoso, inpossibilità di giocare a causa del Covid nel 2020 e un 2021 dedicato alla faticosa risalita. In più Nadal ha dovuto lottare contro se stesso, penalizzato da un gran numero di errori non forzati, compresi sette doppi falli. Kyrgios è stato all'altezza della sua reputazione: tanto stravagante quanto arrabbiato, incluso un "chiudi quella cazzo di bocca" a uno spettatore troppo loquace, che gli è valso un punto di penalità, un paio di racchette fracassate ed un battibecco campo-tribune con l'attore e regista Ben Stiller. Tra le varie 'perle' una strigliata all'arbitro di sedia: "E' il tuo cazzo di lavoro controllare il pubblico!".
Dopo averlo a lungo sognato, la Spagna del tennis avrà il suo scontro generazionale tra il 35enne Nadal e il suo delfino, Alcaraz, di 17 anni più giovane. Il numero 19 del ranking ha surclassato (6-4, 6-3) il britannico Cameron Norrie (n. 12), campione in carica, che non ha potuto fare nulla contro velocità e potenza dei colpi esplosi dall'avversario. A 18 anni, Alcaraz è diventato il secondo giocatore più giovane a raggiungere gli ultimi quattro di questo Masters 1000 dietro ad Andre Agassi, che ne aveva 17 nel 1988.
In precedenza, Paula Badosa (n.7 al mondo) non ha avuto problemi a battere la russa Veronika Kudermetova (n.24) 6-3, 6-2, che aveva vinto nei primi tre confronti. "Contro di lei stavo facendo gli stessi errori, questa volta volevo che finisse. Ho servito molto bene ed ero più aggressivo", ha commentato la 24enne spagnola, alla ricerca del secondo titolo in questa stagione dopo aver vinto il Torneo di Sydney a gennaio. Sfiderà Maria Sakkari (n.6), che non aveva mai superato gli ottavi di finale nel deserto californiano ed ha sconfitto la kazaka Elena Rybakina 7-5, 6-4. L'altra semifinale vedrà la polacca Iga Swiatek contro la rumena Simona Halep.
Riproduzione riservata © Copyright ANSA
