Il Manchester City ha vinto il primo round del braccio di ferro legale contro la Premier League: la sentenza di un tribunale indipendente, che ha definito "scorrette" le norme sugli sponsor per i club inglesi, rappresenta una significativa vittoria dei Citizens, anche in vista del processo che li vede imputati per 115 infrazioni del Fair Play Finanziario.
Per il momento è troppo presto per trarre conclusioni definitive, ma è certo che si tratta di un verdetto, già considerato "storico" dai media d'Oltremanica, che potrebbe dischiudere scenari imprevedibili e soprattutto favorevoli al City.
La vicenda si riferisce all'iniziativa intrapresa dalla Premier, che aveva bloccato due accordi di sponsorizzazione del club, con Etihad e First Abu Dhabi Bank, ritenuti "scorretti" dalla lega inglese in quanto si tratta di due società direttamente legate al padrone del Manchester City, ossia lo sceicco emiratino Mansour.
La tesi dell'accusa - basata su norme sugli sponsor per i club inglesi, introdotte in seguito all'acquisizione del Newcastle da parte del fondo di Stato saudita Pif nel dicembre 2021 Associated Party Transactions (APTs) - era che si trattasse di sponsorizzazioni di facciata per gonfiare ad arte i fatturati.
Ora, però, la decisione di un comitato indipendente, a cui si era appellato il club, ha ribaltato il giudizio: secondo la corte, quelle della Premier sono normative illegali perché discriminatorie nei confronti del City. Una sentenza che di fatto dà il via libera ai contratti.
E introduce implicitamente un nuovo elemento giuridico sugli accordi commerciali tra la società e parti correlate. Uno dei temi centrali del maxi-processo sportivo appena cominciato a carico del City, la cui sentenza è attesa ad inizio del prossimo anno. Anche in questo procedimento giudiziario vengono, tra le varie accuse mosse al club, messe in evidenza contratti di sponsorizzazioni sospetti.
Il City viene infatti accusato dalla Premier di aver aggirato per anni le norme del fair play finanziario, anche attraverso sponsorizzazioni opache. Un'accusa già mossa in passato dalla stessa Uefa, che aveva vinto un primo grado di giudizio, salvo poi veder ribaltato il verdetto favorevole dal Tribunale Arbitrale dello Sport di Losanna.
In caso di condanna, il City rischia tantissimo, al di là di una salatissima multa: si parla di penalizzazioni di punti in classifica fino alla retrocessione d'ufficio. Tuttavia, l'ultimo verdetto potrebbe innescare un vero terremoto in Inghilterra, costringendo la Premier a cambiare le regole in corsa, offrendo così al City una inattesa via di salvezza.
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