Vacanze finite per le divinità e i giramondo del tennis, che sono già in Australia o in procinto di raggiungerla per dare il via alle competizioni 2025, un anno in cui l'Italia spera di rivivere le emozioni e le vittorie dell'anno che sta per concludersi.
Occhi puntati ovviamente sul n.Atp, Jannik Sinner, che comincerà dagli Australian Open, al via il 12 gennaio, Il campione ha trascorso il Natale in famiglia, nella sua Sesto Pusteria, facendosi anche una sciata. Da domani sarà a Montecarlo per riprendere gli allenamenti prima di volare in Australia per il 2 gennaio. Il 7 è previsto un match di esibizione con Alexei Popyrin, il 10 ne sosterrà un altro nell'ambito della 'Opening Week' che precede l'Open. La sua omologa Wta, Arina Sabalenka, vuole invece accendere i motori prima, nel torneo di Brisbane al via domenica prossima, per arrivare rodata all'Open di Melbourne, dove spera di vincere il terzo titolo consecutivo. Nella metropoli del Queensland è previsto anche il torneo Atp, un 250, cui parteciperanno tra gli altri Novak Djokovic e Matteo Berrettini.
La grande macchina del tennis vedrà accendersi il semaforo verde domani, nella notte italiana tra giovedì e venerdì, con i primi match della United Cup, il torneo per nazioni misto che si gioca fra Sydney e Perth e che vede tra i partecipanti sette tra le prime 10 giocatrici Wta e sei dei primi 12 giocatori Atp. L'Italia schiera una squadra composta Jasmine Paolini e Flavio Cobolli - e completata da Matteo Gigante, Andrea Vavassori, Sara Errani e Angelica Moratelli - ed è inserita nel girone D con Francia e Svizzera. Sabalenka ha deciso di tornare a Brisbane, dove l'anno scorso raggiunse la finale per poi essere sconfitta da Elena Rybakina. Poco male, perchè la bielorussa si rifece ampiamente vincendo il suo secondo Australian Open consecutivo, prima vittoria di un'annata straordinaria in cui ha raggiunto sette finali e vinto quattro titoli, compreso l'Us Open). "Mi sento riposata e pronta per fare il tris", ha dichiarato Sabalenka al sito della Wta al suo arrivo a Brisbane: "Amo l'Australia e vengo sempre qui affamata e pronta. Sento molto sostegno qui, e penso che questa sia la cosa migliore dell'Australia: la gente sente davvero il tennis".
Non ha fatto proclami, invece, Berrettini, anche lui intervistato dal sito del torneo. "Spero che la mia sia una stagione piena di tornei e di match - ha detto il romano. Il Brisbane International è uno degli Atp 250 con il miglior tabellone nel circuito, a inizio stagione tutti vogliono giocare bene dopo la preparazione. Ogni match può essere difficile, ma mi sono allenato tanto e darò il mio meglio - ha proseguito l'azzurro, attuale n.34 al mondo -. Ho lavorato tanto per essere qui, perchè l'anno scorso mi era mancato giocare in Australia. Sono molto carico".
Mancherà invece in Australia Simona Halep, che ha dato forfait al tabellone principale del torneo di Auckland e alle qualificazioni degli Australian Open: le erano state assegnate wild-card per entrambi i tornei. La 33enne di Costanza, ex n.1 del tennis femminile mondiale, dovrà dunque attendere ancora per il suo ritorno Down Under. Dopo che la sospensione per doping le aveva impedito di partecipare al primo Slam dell'anno sia nel 2023 sia nel 2024, ora sono i problemi fisici a tenere la ex numero uno del mondo lontana dai campi australiani.
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