Sotto una pioggia battente e a
quattro giorni dalla cerimonia d'apertura e dall'inizio delle
gare è stata accesa la torcia delle Paralimpiadi di Parigi 2024.
Teatro dell'evento Stoke Mandeville, a nordest di Londra, dove
nacque l'idea di una competizione per disabili nel 1948,
protagonisti un gruppo di reduci della Seconda guerra mondiale.
"Questo meteo capriccioso ci accompagna", ha commentato Tony
Estanguet, presidente del Comitato organizzatore delle Olimpiadi
francesi, un mese circa dopo la cerimonia d'apertura sulla
Senna, anch'essa condizionata dalle precipitazioni. La torcia è
stata accesa da due atleti paralimpici britannici, Helene
Raynsford et Gregor Ewan.
A Stoke Mandeville, tre anni dopo la fine dell'ultimo
conflitto globale, c'era un ospedale nel quale un neurologo
tedesco, Ludwig Guttman, ebbe l'idea di far gareggiare ex
combattenti mutilati o in sedia a rotelle. L'avvenimento
coincise con le Olimpiadi di Londra del 1948 e da lì nacque il
movimento paralimpico internazionale, che celebrò i suoi primi
Giochi in concomitanza con quelli per normodotati di Roma nel
1960.
"Guttman ha creato un movimento sportivo e sociale che
oggigiorno ha un profondo impatto in tutto il mondo, facendo
progredire le vite di milioni di persone con un handicap"
fisico, ha dichiarato Andrew Parsons, presidente del Comitato
paralimpico internazionale (Ipc).
La fiamma è stata accesa in uno stadio non lontano
dall'ospedale in cui lavorava il neurologo tedesco. Era già
accaduto per i Giochi di Londra del 2012. Parsons è stato il
primo tedoforo. Domani attraverserà il tunnel sotto la Manica.
Ventiquattro staffettisti britannici incontreranno nella
galleria altrettanti francesi a metà del percorso per il
passaggio della torcia fino a Calais.
In totale 12 fiaccole diverse - una sola delle quali è quella
ufficiale - circoleranno da domenica a mercoledì attraverso la
Francia prima di raggiungere Parigi e il braciere olimpico nel
giardino delle Tuileries. Un migliaio di tedofori si
alterneranno in una cinquantina di città francesi.
Le Paralimpiadi, organizzate per la prima volta in Francia,
saranno inaugurate il 28 agosto con una cerimonia d'apertura tra
gli Champs-Elysees e Place de la Concorde, orchestrata come per
i Giochi di luglio dal direttore artistico Thomas Jolly.
Le gare si svolgeranno in 18 siti diversi, 16 dei quali già
utilizzati nelle Olimpiadi del mese scorso, in particolare il
Grand Palais, il Castello di Versailles e lo Stade de France.
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