Lionel Messi avrà pure vinto il
suo ottavo Pallone d'Oro attirando ancora di più l'attenzione
sulla Major League Soccer dove gioca nell'Inter di Miami, ma non
avrà anche il premio di 'rookie', ovvero miglior nuovo arrivo,
dell'anno della lega nordamericana.
Infatti lo ha battuto l'attaccante greco dell'Atlanta United
Giorgos Giakoumakis, che ha ottenuto il riconoscimento dopo aver
segnato 17 gol per il suo club in questa stagione. In una nota,
la Mls sottolinea che il premio "riconosce i meriti del
giocatore di maggior impatto dell'anno e che ha fatto il suo
debutto nella MLS durante la stagione regolare 2023". Messi è
arrivato nella lega nordamericana, all'Inter Miami, soltanto a
luglio e ha giocato la sua prima partita ufficiale della Mls a
fine agosto, non riuscendo a far risalire il team della Florida
e fallendo la qualificazione per i playoff.
Eppure sarebbe difficile negare l'impatto di Messi come fonte
di guadagni per il campionato, avendo fatto notevolmente
incrementare gli acquisti di biglietti o 'pacchetti' di partite
della stagione Mls e le vendite di souvenir, in primis le maglie
dell'Inter, diventando allo stesso tempo un'enorme attrazione
in ogni città in cui Miami ha giocato. Messi ha anche aiutato la
sua squadra a vincere la Coppa delle Leghe, regalando all'inter
Miami il primo trofeo, quello della nuova competizione a cui
partecipano club della Mls e del campionato messicano. Ma
nonostante tutto questo, il rookie dell'anno è stato
Giakoumakis.
Nella ripartizione delle votazioni da parte dei giocatori
della Mls, dei media e degli staff tecnici, Messi ha primeggiato
nei voti dei calciatori con il 35,54% delle preferenze contro il
34,34% di Giakoumakis. Ma gli staff tecnici hanno preferito
l'attaccante greco con il 46,34% contro il 34,15% della Pulce.
Trionfo di Giakoumakis nei voti della stampa specializzata, con
il 56,65% per Giakoumakis e solo il 12,14% per Messi, battuto
anche dal tedesco Eduard Loewen del St. Louis City, che ha preso
il 20,23%.
Giakoumakis è il secondo giocatore consecutivo dell'Atlanta
United a vincere il premio come miglior esordiente dopo Thiago
Almada, collega di Messi nella nazionale argentina, che è stato
il rookie dell'anno nel 2022.
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