Roberto Mancini ha detto che "non ho
voluto mancare di rispetto a nessuno" 'scomparendo' nel tunnel
prima che la Corea del Sud calciasse il rigore che ha eliminato
martedì l'Arabia Saudita dalla Coppa d'Asia. In molti hanno
infatti notato che Mancini è tornato nello spogliatoio
dell'Education City Stadium di Doha dopo che Abdulrahman Ghareeb
ha sbagliato il quarto rigore dei sauditi dopo che anche
Al-Najei ne aveva fallito uno. Ciò ha consegnato il match point
alla Corea del Sud, e Mancini se n'è andato evitando di
assistere al tiro dal dischetto dell'attaccante del
Wolverhampton Hwang Hee-chan ha mandato i coreani ai quarti di
finale contro l'Australia, eliminando la squadra dell'ex ct
azzurro agli ottavi.
"Mi scuso, pensavo fosse finita", ha detto l'italiano
riferendosi alla sua uscita anticipata. "Non volevo mancare di
rispetto a nessuno - ha aggiunto -. Voglio dire grazie a tutti i
miei giocatori per quello che hanno fatto. Stanno migliorando
tantissimo".
Il portiere, che all'inizio della Coppa era il 'dodicesimo'
della Corea del Sud, di seconda scelta Cho Hyun-woo è stato
l'eroe della sua squadra, parando i due penalty e quindi
regalando ai suoi la vittoria per 5-3 dopo i rigori, dopo il
pareggio per 1-1 alla fine dei tempi supplementari.
Così è per ora fallito il progetto degli sceicchi di Riad di
riportare in auge, dopo il campionato locale, anche la nazionale
saudita. Il progetto è a lungo termine e ha come meta finale i
Mondiali che il paese ospiterà nel 2034 ma intanto a Mancini si
chiedeva di provare a replicare quanto ha fatto con l'Italia nel
2021, ovvero vincere il torneo continentale, nello specifico
quello asiatico in cui l'Arabia Saudita ha primeggiato per
l'ultima volta nel 1996. Non sarà così perché a passare è stata
la Corea del Sud degli ex interisti Jurgen Klinsmann (ct) e
Paolo Stringara (assistente).
"Sono molto felice e sono molto triste - il commento di
Mancini -. Triste perché siamo stati eliminati, ma allo stesso
tempo contento perché siamo migliorati molto. Abbiamo lavorato
un mese insieme, e questo è stato davvero importante. Ora siamo
una squadra, anche se è chiaro che dobbiamo migliorare ancora".
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