Scattano domani i campionati Europei
strada 2024 in programma dall'11 al 15 settembre, nel Limburgo,
terra di profonda vocazione ciclistica e che nel 2019 ha
ospitato Mondiali trionfali per l'Italia, con i titoli
conquistati da Ganna (crono), Balsamo e Baroncini.
L'obiettivo della spedizione azzurra è quello di confermare
le posizioni di vertice del medagliere continentale. Lo scorso
anno l'Italia conquistò con 2 titoli europei (Venturelli nella
crono e staffetta juniores) e 2 medaglie d'argento (Venturelli
strada e staffetta élite). Quest'anno gli azzurri arrivano con
fondate speranze di ben figurare, viste anche le caratteristiche
dei percorsi, che premiano atleti veloci come Jonathan Milan,
Elisa Balsamo e Chiara Consonni. Non sarà facile visto che alla
prova su strada Elite prenderanno parte alcuni degli atleti più
in vista sulla scena internazionale, come il campione in carica
Christophe Laporte (Francia), il norvegese Alexander Kristoff
(2017) oltre a Matteo Trentin (2018). Grandi favoriti sono i
corridori belgi Tim Merlier, Jasper Philipsen e il campione del
mondo in carica Mathieu Van der Poel.
Nella cronometro, tutti gli occhi saranno puntati sugli
specialisti svizzeri vincitori di tre titoli europei, Stefan
Kung (2020 e 2021) e Stefan Bisseger (2022), oltre ai belgi Yves
Lampaert e Victor Campenaerts. Assente Ganna, l'Italia si affida
a Edoardo Affini e Mattia Cattaneo, che hanno potuto affinare la
preparazione alla Vuelta. Vittoria Guazzini cercherà di
sfruttare l'ottimo periodo di forma per provare a salire sul
podio nella crono, oltre a fornire il proprio contributo nella
staffetta.
Tra Heusden-Zolder e Hasselt, le due città che ospiteranno
partenza e arrivo di tutte le gare, saranno complessivamente 14
i titoli che verranno assegnati: 6 per le prove in linea e 6 per
le prove a cronometro nelle categorie Juniores, Under 23 ed
Elite Maschile e Femminile, oltre alle due staffette miste, la
cronometro a squadre mista con tre uomini e tre donne per
squadra nazionale, che comprende oltre agli Elite anche la prova
Juniores entrata a far parte del programma europeo nel 2023.
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