A quasi un anno di distanza
dall'ultimo match giocato (la sconfitta contro McDonald al
secondo turno degli Australian Open con relativo infortunio)
Rafa Nadal torna in campo a Brisbane. Per il 37enne mancino
spagnolo, sceso al n.672 del ranking e in gara grazie ad una
wild card, prima un assaggio del cemento australiano in doppio
con Marc Lopez (i due hanno ceduto 63 64 agli esperti
australiani Purcell/Thompson). Quindi martedì l'esordio in
singolare contro un qualificato dal nome importante, Dominic
Thiem, n.98 ATP (Rafa è in vantaggio 9 a 6 nei precedenti ma il
30enne di Wiener Neustadt ha vinto gli ultimi due).
"Sto bene e sono felice di essere tornato - esordisce un Nadal
super sorridente nella conferenza stampa pre-torneo -. Anche se
ho giocato solo una volta qui, nel 2017. Poi l'anno successivo
mi sono allenato tutta la settimana, ma non ho potuto giocare
perché ho avuto un piccolo infortunio. Ho ricordi positivi,
anche se persi contro Raonic nei quarti: è stato un buon modo
per preparare l'Australian Open, visto che sono arrivato in
finale dopo qualche anno che non ci riuscivo. Penso che sia per
questo che ho deciso di tornare qui la prima settimana della
stagione: ho deciso di rientrare nel circuito a Brisbane perché
avevo sensazioni positive dal passato. Volevo tornare in un
posto che mi fosse familiare e che mi riportasse a bei ricordi".
Quasi sicuramente il 2024 dovrebbe essere l'ultimo anno nel
circuito del maiorchino, anche se la parola "ultimo" Rafa non la
vuole pronunciare: "Il problema nel dire che sarà la mia ultima
stagione è che non posso prevedere al 100% cosa accadrà in
futuro. Questo è il punto. Ecco perché dico 'probabilmente'. È
ovvio che c'è una forte probabilità che questa sia l'ultima
volta che gioco qui in Australia. Ma se sarò qui ancora l'anno
prossimo, non voglio sentirmi dire che avevo detto che questa
sarebbe stata la mia ultima stagione, perché non l'ho fatto -
sottolinea -. Non posso prevedere come starò nei prossimi sei
mesi. Non posso prevedere se il mio corpo mi permetterà di
godermi il tennis tanto quanto ho potuto fare negli ultimi 20
anni. Non so se il mio corpo mi permetterà di essere
competitivo".
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