Un razzo SpaceX Falcon 9 che
trasporta la prima sonda spaziale lunare della Corea del Sud è
decollato da Cape Canaveral, negli Stati Uniti, aprendo un nuovo
capitolo nel programma spaziale del Paese.
Il Korea Pathfinder Lunar Orbiter, noto anche come Danuri, è
stato lanciato alle 19:08 (ora della Florida). Danuri dovrebbe
essere rilasciato dal razzo circa 40 minuti dopo il decollo a
un'altitudine di 1.656 chilometri e viaggiare su una traiettoria
preprogrammata di trasferimento lunare balistico (BLT) a bassa
energia e consumo di carburante verso la luna. Il viaggio sulla
luna dovrebbe durare 4 mesi e mezzo. La prima comunicazione tra
la sonda e la stazione sulla Terra è previsto circa 1 ora dopo
il lancio. Nel pomeriggio il governo sudcoreano farà sapere
ufficialmente se Danuri ha raggiunto con successo la traiettoria
prevista.
Il lancio, inizialmente previsto per due giorni fa, è stato
posticipato a causa di un problema di manutenzione del razzo.
Danuri segna la prima missione spaziale della Corea del Sud
oltre l'orbita terrestre. Obiettivo della missione è misurare i
terreni, le forze magnetiche, i raggi gamma e altri dettagli
della superficie lunare utilizzando sei strumenti di bordo. La
missione durerà un anno a partire dalla fine di dicembre, dopo
un viaggio nell'orbita lunare di 4 mesi e mezzo. Danuri
identificherà anche potenziali siti di atterraggio per future
missioni lunari.
La NASA è stata profondamente coinvolta nella missione
sudcoreana assieme a KARI, con cui ha stretto un accordo per
lavorare insieme fin dal dicembre 2016. La NASA ha collaborato
alle varie fasi di progettazione delle missioni e fornirà
l'accesso all'agenzia Antenne Deep Space Network in tutto il
mondo per tracciare il veicolo spaziale.
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