I russi hanno colpito Kharkiv poche ore dopo la visita della ministra degli Esteri tedesca, Annalena Baerbock, alla città ucraina devastata: lo scrive il governatore dell'oblast, Oleg Synegubov, su Telegram. "Restate nei rifugi. Gli invasori stanno bombardando di nuovo!", scrive, rivolto ai concittadini, il governatore. Fonti giornalistiche sul posto affermano di aver udito diverse esplosioni.
I soldati ucraini inizieranno l'addestramento sui Patriot negli Stati Uniti la prossima settimana. Lo hanno detto alla Cnn due funzionari Usa. Il training si svolgerà a Fort Sill, in Oklahoma, dove le forze americane normalmente svolgono i loro programmi di addestramento sul sistema di difesa anti-aerea. L'addestramento durerà "diversi mesi", secondo Laura Cooper, sottosegretaria alla Difesa Usa con delega a Russia e Ucraina. Joe Biden ha annunciato l'invio dei sistemi di difesa in occasione della visita a Washington del presidente ucraino Volodymyr Zelensky, lo scorso 21 dicembre.
Funzionari statunitensi e ucraini hanno riferito alla Cnn che il fuoco dell'artiglieria russa è drasticamente diminuito rispetto al suo massimo, in alcune aree addirittura del 75%. Si ipotizza che la Russia potrebbe razionare i colpi di artiglieria a causa della scarsità di rifornimenti, o la decisione potrebbe essere parte di una più ampia rivalutazione delle tattiche di fronte al successo della controffensiva ucraina. In ogni caso, il notevole calo del fuoco di artiglieria è un'ulteriore prova della posizione sempre più debole di Mosca sul campo di battaglia dopo quasi un anno dall'inizio dell'invasione, hanno rilevato le fonti.
"Durante un colloquio telefonico con il presidente del Consiglio europeo, Charles Michel, l'ho informato sulla situazione sul campo di battaglia e sull'urgente necessità di armamenti dell'Ucraina. Abbiamo concordato sugli sforzi congiunti per attuare la formula di pace. Sono state discusse le aspettative dal futuro vertice Ucraina-Ue". Così il presidente ucraino Volodymyr Zelensky su Telegram dopo una telefonata con Michel.
Il capo del Gruppo orientale delle Forze Armate ucraine, Sergiy Cherevaty, ha detto che "solo durante la giornata di oggi, Soledar e i suoi dintorni sono stati colpiti da 86 attacchi russi con diversi sistemi di artiglieria", in dichiarazioni diffuse dall'Ukrainska Pravda. Nella cittadina
a 10 km a nord di Bakhmut - al momento il principale obiettivo di Mosca - la battaglia infuria tra le truppe ucraine e i mercenari del gruppo Wagner di Yevgeny Prigozhin. Cherevaty ha dichiarato che "il nemico sta subendo perdite colossali, ma cerca di andare avanti, anche un piccolo avanzamento tattico viene presentato come un grande risultato"
Poche ore prima, il capo del gruppo russo di mercenari Wagner, Yevgeny Prigozhin, aveva dichiarato che alla periferia di Soledar, città dell'Ucraina orientale vicina a Bakhmut, sono in corso duri e sanguinosi combattimenti, il punto più caldo del fronte. "Siamo onesti. L'esercito ucraino sta combattendo coraggiosamente per Bakhmut e Soledar. Nei sobborghi occidentali di Soledar sono in corso combattimenti molto duri e sanguinosi", ha detto Prigozhin, citato su Telegram dal suo servizio stampa. "Le forze armate ucraine stanno difendendo con onore il territorio di Soledar. Le affermazioni di diserzioni di massa dai suoi ranghi non corrispondono alla realtà", ha aggiunto.
La città di Soledar, a circa 10 chilometri a nord-est di Bakhmut, è adiacente a Bakhmutské, un villaggio che i separatisti filorussi hanno affermato ieri di aver conquistato. Le truppe di Wagner stanno giocando un ruolo di primo piano nella battaglia per Bakhmut, una città di dubbia importanza strategica, ma che ha assunto un forte valore simbolico mentre entrambe le parti combattono da mesi per il suo controllo. Ieri Prigozhin ha dichiarato che l'assalto a Soledar è stato compiuto "esclusivamente" da membri della sua organizzazione. Il Ministero della Difesa britannico, parte dei combattimenti mira a controllare l'ingresso di una vecchia miniera di sale a Soledar, poiché i suoi tunnel passano sotto la linea del fronte e potrebbero essere usati per "infiltrarsi dietro le linee nemiche".
Il ministero britannico della Difesa, nel suo aggiornamento quotidiano di intelligence sulla situazione in Ucraina, sostiene che le forze russe e del gruppo Wagner probabilmente controllano la maggior parte della città di Soledar. Nel rapporto, pubblicato su Twitter, Londra commenta che la cattura della cittadina è probabilmente ancora il principale obiettivo operativo immediato di Mosca. L'asse russo di Soledar, secondo gli esperti del ministero, è un tentativo di isolare Bakhmut dal nord e interrompere le linee di comunicazione ucraine. Nonostante l'aumento della pressione su Bakhmut, conclude il rapporto, è improbabile che la Russia accerchi la città nell'immediato, perché le forze ucraine mantengono linee difensive stabili in profondità e il controllo delle vie di rifornimento.
D'altra parte il commissario militare della regione russa di Samara, Alexey Vdovin, ha annunciato che le autorità non pubblicheranno una lista di coloro che sono stati uccisi o feriti nell'attacco di Capodanno a Makiivka, dove secondo Mosca hanno perso la vita "almeno 89 soldati russi" e secondo Kiev "circa 400". Lo riporta la testata online Meduza precisando che degli attivisti locali hanno chiesto la pubblicazione dei nomi dei militari uccisi e una petizione con questa richiesta ha finora raccolto 49.000 firme. Secondo diversi media, molte delle vittime del bombardamento erano riservisti mobilitati per la guerra in Ucraina e originari della zona di Samara. 63.ru - citata sempre da Meduza - scrive che Vdovin ha spiegato il rifiuto di rivelare i nomi delle vittime con il fatto che tali elenchi contengono dati personali e possono portare a "provocazioni" da parte di agenzie di intelligence straniere.
La ministra degli Esteri tedesco Annalena Baerbock ha visitato Kharkiv, nel nord-est dell'Ucraina: è la prima volta di un alto funzionario occidentale nella città devastata dalla guerra vicina al confine con la Russia. Lo rende noto il ministero degli esteri tedesco. Invitata dal suo omologo "e amico" Dmytro Kubela, Baerbock ha detto che la popolazione ucraina può "contare sulla nostra solidarietà e sul nostro sostegno" nel fornire generatori, trasformatori, carburante o coperte per sopravvivere al gelido inverno, secondo le dichiarazioni rilasciate dalla seconda città del Paese, e trasmesse dal ministero tedesco.
