Gli Hawks Sudafricani, la
divisione della polizia responsabile per le indagini sui crimini
prioritari, ha arrestato un cittadino americano dopo aver
scoperto 26 carcasse di rinoceronte in una fattoria del Limpopo,
la provincia a nord est del Sudafrica.
Derek Lewitton, 53 anni, conosciuto nel Paese come
personaggio controverso riguardo al commercio di corni di
rinoceronte, è stato preso in custodia nella sua tenuta di
caccia, poco prima della mezzanotte di venerdì. Il portavoce
della polizia del Limpopo, brigadiere Hulani Mashaba ha detto
che il raid è avvenuto a seguito di informazioni secondo cui
Lewitton sarebbe stato in possesso illegale di armi da fuoco e
di corni di rinoceronte.
L'operazione è stata condotta dal maggiore generale Jan
Scheepers che ha detto a News24 che, a seguito di
un'approfondita indagine. ha richiesto anche un elicottero per
sorvolare la proprietà: "Il posto sembrava un mattatoio. Ovunque
si guardasse, c'erano rinoceronti morti. Abbiamo trovato 26
carcasse, ma credo ce ne siano molte di più". Scheepers ha
aggiunto di aver trovato 17 corni di rinoceronte nella
cassaforte della casa. "Sette erano contrassegnati e avevano i
documenti in regola. Gli altri 10 corni non erano contrassegnati
e non avevano alcun documento", ha detto.
Il brigadiere Mashaba ha detto che sono state confiscate
anche sette armi da fuoco acquistate illegalmente e centinaia di
munizioni, oltre al computer portatile e il cellulare di
Lewitton.
Lewitton è comparso oggi davanti alla Corte Magistrale di
Namakgale, dove è stato formalmente accusato in base alla Legge
sulle armi da fuoco e alla Legge nazionale sulla biodiversità.
Il caso è rinviato al 3 gennaio 2024 quando si discuterà la
libertà cauzionale, nel frattempo Lewitton resta in custodia
della polizia.
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