Dopo essersi qualificata con un rigore nei minuti di recupero contro la Grecia in quello che era un vero e proprio spareggio, l'Olanda ha poi chiuso in bellezza con la goleada 'tennistica' (0-6) sul campo di Gibilterra. Così il piazzamento finale nel gruppo B è stato il secondo posto alle spalle della Francia, sufficiente per evitare play off e spareggi e per presentarsi in Germania sognando di ripetere l'exploit del 1988. Quello fu l'ultimo anno in cui il torneo continentale si svolse interamente sul suolo tedesco, e vinsero gli arancioni trascinati da Ruud Gullit e Marco Van Basten. Di quella squadra faceva parte anche Ronald 'Rambo' Koeman, che adesso, dopo l'infelice esperienza da allenatore del Barcellona, ha ripreso il posto di ct della nazionale, subentrando a uno dei suoi mentori, l'eterno Louis Van Gaal. Le ambizioni della squadra in maglia orange possono anche essere giustificate, visto che l'Olanda occupa il sesto posto della classifica Fifa, ma la realtà è che, pur continuando a giocare un calcio a tratti spettacolare, come da tradizione, la squadra di Koeman non parte in prima fila, anche perché è priva di un bomber di razza. Le servirebbe un centravanti se non alla Van Basten, almeno alla Van Nistelrooy, e allora sarebbe sì dura per gli avversari. Intanto, vista l'assenza per infortunio del 'bolognese' Zirkzee tra i protagonisti della stagione super degli emiliani, in Germania questo ruolo sarà ricoperto da Cody Gakpo, che a gennaio 2022 ha fatto il grande salto passando al Liverpool per 42 milioni di euro ed è tra i giocatori di maggior classe che Koeman ha a disposizione. Riflettori sul talento di Xavi Simons, un predestinato (faceva notizia fin da bambino quando giocava nelle 'Infantil' del Barcellona al quale poi lo soffiò il Psg). Sbarcato in Olanda, nel Psv, nella scorsa stagione ha vinto la classifica dei marcatori pur giocando da centrocampista e per questo il gruppo Red Bull ha deciso di puntare forte su di lui, acquistandolo per il Lipsia. A centrocampo c'è sempre il blaugrana Frankie De Jong e dà il suo contributo il milanista Tijjani Reijnders, ma occhio soprattutto all'atalantino Koopmeiners, che vuole mettersi in luce per meritarsi il trasferimento in un top club, per la felicità anche della Dea che con lui medita di fare un'altra notevole plusvalenza. In difesa c'è uno dei migliori centrali del pianeta, ovvero quel Van Dijk idolo dei tifosi del Liverpool. Suoi compagni di reparto sono i vari De Ligt, Aké, Blind e De Vrij, tutti con ampia esperienza internazionale. Ma a spingere molti dei giocatori a disposizione del ct olandese, in buona parte reduci dagli ultimi Mondiali, sarà anche la voglia di rivalsa pensando a com'è andata in Qatar, con una eliminazione ritenuta immeritata da un'Argentina che avrebbe beneficiato di qualche 'aiutino' e protagonista di comportamenti poco corretti anche fuori dal campo. Il famoso "Cosa stai guardando, idiota? Vai lì, scemo", detto da Leo Messi a Weghorst è diventato virale e negli olandesi suscita tuttora una forte voglia di rivincita. L’occasione è Euro 2024 dove l'Olanda sarà una mina vagante che sogna un clamoroso bis, 36 anni dopo.
La Rosa:
Portieri: Justin Bijlow (Feyenoord), Mark Flekken (Brentford), Bart Verbruggen (Brighton).
Difensori: Nathan Aké (Manchester City), Daley Blind (Girona), Matthijs de Ligt (Bayern München), Stefan de Vrij (Inter), Denzel Dumfries (Inter), Lutsharel Geertruida
(Feyenoord), Micky van de Ven (Tottenham), Virgil van Dijk (Liverpool).
Centrocampisti: Frenkie de Jong (Barcelona), Ryan Gravenberch (Liverpool), Teun Koopmeiners (Atalanta), Tijjani Reijnders (AC Milan), Jerdy Schouten (PSV), Joey Veerman (PSV), Georginio Wijnaldum (Al Ettifaq).
Attaccanti: Steven Bergwijn (Ajax), Brian Brobbey (Ajax), Memphis Depay (Atlético de Madrid), Jeremie Frimpong (Leverkusen), Cody Gakpo (Liverpool), Donyell Malen (Dortmund), Xavi Simons (Leipzig), Wout Weghorst (Hoffenheim).
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