C'è tanta Italia in maglia Celeste, quasi un derby per la terza partita del girone degli azzurri, che si troveranno di fronte un allenatore e tanti campioni che conoscono benissimo il calcio italiano e il campionato di serie A. A cominciare dal ct Oscar Tabarez (Milan e Cagliari negli anni Novanta) e da Edinson Cavani. Quarti in Sudafrica, gli uomini de "El Maestro" - così chiamano in patria Tabarez, 67 anni - vogliono migliorarsi. E ne hanno tutti i mezzi, cominciando dal loro attacco stellare, forse il migliore del torneo, con Edinson Cavani e Luis Suarez.
Ai mondiali in Brasile del 1950, gli uruguayani seminarono dolore e lasciarono sul cuore di ogni brasiliano una piaga che mai si rimarginerà, strappando ai verdeoro quel torneo giocato in casa. Decine di brasiliani si tolsero la vita per quell'incubo che si materializzava, considerando anche l'accesa rivalità tutta sudamericana fra le due nazionali.
La straordinaria nazionale uruguayana -due titoli mondiali e tanti piazzamenti per questo paese di soli 3,5 milioni di abitanti- non si nasconde, neppure nel girone di ferro con gli azzurri: "avere tre campioni del mondo nel proprio gruppo - ha detto Tabarez - evidenzia il livello del torneo. Il minimo che si possa dire è che ci sarà concorrenza...il resto tocca a noi. E conosciamo molto bene i nostri avversari e il loro valore".
Scorrere la lista dei giocatori della nazionale Celeste - spinta avanti dalla fede di tutto il loro paese, incastrato fra il Brasile e l'Argentina - è quasi una passeggiata nel campionato italiano: Cavani, ora al PSG, ha lasciato cuori infranti tra i tifosi del Napoli, Caceres è campione d'Italia con la Juventus, Gargano è un punto di forza del Parma in odore d'Europa, Alvaro Gonzalez è reduce da un campionato così così nella Lazio. Ma poi c'è il "vecchio" Diego Forlan, non memorabile il suo passaggio all'Inter, i "palermitani" Rios ed Abel Hernandez, il portiere ex laziale Muslera e Gaston Ramirez (Bologna).
Con El Pistolero Suarez e El Matador Cavani, entrambi ventisettenni e probabilmente al top del loro enorme potenziale - sono centravanti di Liverpool e Paris Saint-Germain - l'Uruguay si prepara a confermarsi fra le grandi e a sognare il colpaccio. Con qualche preoccupazione: la difesa innanzitutto, che non sembra il punto di forza di questa nazionale. E il pericolo di lasciarsi distrarre e di montarsi la testa: l'ha capito bene il saggio Tabarez, che conosce le debolezze dei suoi ragazzi e ha promesso di "isolarli" in Brasile per evitare pericolosi sbandamenti.
